اولین بار در سال ۱۹۴۰ پلی استایرن توسط شرکت آلمانی صنایع فاربن تولید و به عنوان عایق در صنایع الکتریکی مصرف گردید. امروزه پلی استایرن ، پنجمین بسیار پرمصرف جهان است که در اغلب صنایع بکار میرود. شفافیت، شکل پذیری و قیمت مناسب این بسیار باعث گردید که ظرفیت جهانی این ماده از ۷/۸ میلیون تن در سال ۱۹۹۰ به ۵/۱۸ میلیون تن در سال ۲۰۰۳ افزایش یابد.

این بسیار که بر خلاف سایر پلاستیک ها شفاف است، در برابر جذب اب، مقاومت خوبی داشته و عایق حرارتی و الکتریکی خوبی می باشد. در حال حاضر ، ظرفیت تولید این ماده حدود ۲/۲۲ میلیون تن است که پیش بینی میشود با رشد ۸/۱ درصدی به حدود ۶/۲۳ میلیون تن در سال ۲۰۱۳ افزایش یابد.

مصرف جهانی این ماده در حال حاضر حدود ۸/۱۶ میلیون تن است که پیش بینی میشود که تا سال ۲۰۱۳ و ۲۰۱۸ به ترتیب به حدود ۹/۱۸ و ۲۲ میلیون تن بالغ گردد. سهم این بسیار از مصرف بسیارهای اساسی حدود ۴/۷ درصد است و در سه گرید GPPS ، EPS و HIPS تولید می گردد.