اولین بار در سال 1940 پلی استایرن توسط شرکت آلمانی صنایع فاربن تولید و به عنوان عایق در صنایع الکتریکی مصرف گردید. امروزه پلی استایرن ، پنجمین بسیار پرمصرف جهان است که در اغلب صنایع بکار میرود. شفافیت، شکل پذیری و قیمت مناسب این بسیار باعث گردید که ظرفیت جهانی این ماده از 7/8 میلیون تن در سال 1990 به 5/18 میلیون تن در سال 2003 افزایش یابد.
این بسیار که بر خلاف سایر پلاستیک ها شفاف است، در برابر جذب اب، مقاومت خوبی داشته و عایق حرارتی و الکتریکی خوبی می باشد. در حال حاضر ، ظرفیت تولید این ماده حدود 2/22 میلیون تن است که پیش بینی میشود با رشد 8/1 درصدی به حدود 6/23 میلیون تن در سال 2013 افزایش یابد.
مصرف جهانی این ماده در حال حاضر حدود 8/16 میلیون تن است که پیش بینی میشود که تا سال 2013 و 2018 به ترتیب به حدود 9/18 و 22 میلیون تن بالغ گردد. سهم این بسیار از مصرف بسیارهای اساسی حدود 4/7 درصد است و در سه گرید GPPS ، EPS و HIPS تولید می گردد.